ROLEX PERPETUAL BULGING BACK 18k Rose Gold 1950s

特許ナンバー144350。

1929年、Rolexが初めて自動巻き機構として出願した特許である。
この機構の登場により、時計の世界は大きく変わることとなる。

そして、世界を震撼させることとなるパーペチュアル機構――
そのオートローターに関する最初の特許が、特許ナンバー160492である。
これはエグラー社のエミール・ボレによって発明されたことでも知られている。

さらに、特許ナンバー170803（1933年出願）においては、後に「バブルバック」と呼ばれる構造の神髄となるローター機構の基盤が確立される。

この機構は、どの方向に回転しても動力を伝達できるよう、2つの整流歯車を介し、それぞれに逆回転を防ぐ歯車を組み込む構造を持つ。

ローターの動力は、コハゼを備えた歯車を通じてバックラッシュを防ぎながらゼンマイへ伝達され、さらに3本のアームを曲げたディスクパーツなどを組み込むことで、動力部の上部に自動巻き機構が重ねられる設計となっている。

この構造により高さが必要となり、結果として裏蓋を膨らませる必要が生じた。
それこそが、バブルバックの根源である。

バブルバックは1933年にファーストモデルが発表される。

初期モデルでは、ローター部から分解する必要があったため、当時の技術者向けに、裏蓋内側のカバー面へ分解時のネジ位置を示す簡易的な刻印が施されていた。

しかしセカンドモデルではその刻印は廃され、さらにサードモデルではキャリバー620が与えられ、サイズNAが初めて採用されることとなる。

その後、各ブランドが主力キャリバーの小型化を進め、多様なモデル展開を可能にしていく中、ロレックスも同様に進化を遂げる。

1936年、キャリバー620を小型化したサイズAR――
キャリバー520が誕生。

同年には、レディース向けの主力キャリバーとして
センターセコンドを備えた530ARも登場していく。

今回のモデルは、こうした流れの中で生まれた、極めて希少な角型モデルである。

Ref.4643

1946年から1952年までの、わずか6年間のみ製造された。

18金無垢ローズゴールドのケースは、深みのある紅色の輝きを放ち、強い存在感を持つ。

28mmというサイズながら、その造形によりラウンドの34mmに匹敵する視覚的ボリュームを感じさせる。

本機もパーペチュアル機構を備えるが、2段の切換歯車を必要とする構造上、通常は裏蓋を膨らませることで干渉を防ぐ――
これがバブルバックの基本構造である。

しかし、このRef.4643はバブルバックではない。

スクエアケースに膨らみを持たせた、いわゆる“バージングケース”であり、一部でバブルバックと呼ばれることもあるが、その本質は明確に異なる。

バブルバックの本質とは、「泡のような裏蓋の膨らみ」「防水構造」「パーペチュアル（自動巻き）」
この3点にある。

そしてこれは、ロレックス自身も当時の広告で明確に示している。

つまり、両者は完全に別物である。

では、このRef.4643の本質とは何か。

その答えは、キャリバー520ARの存在にある。

ロレックスは創業当初から、ムーブメント製造数とケース数の差異を活用し、年代の異なるムーブメントを新しいモデルへ搭載することで在庫を管理する合理的なシステムを構築していた。

本個体に搭載されるムーブメントも、1936年に製造されたものが、1946年に使用されている。

この事実は、単なる仕様ではない。

ロレックスという企業の本質――
そしてファミリー企業としての堅実で緻密な経営思想、その積み重ねによる成功の根源を物語っている。

- 写真のリストサイズは腕周り17cm -